Tradiciones. San Antón

San Antón es una de las fiestas más propias y particulares del calendario jiennense.

Es un ritual de fuego, con todas las connotaciones propias de la fiesta campesina y se ha adaptado a los ambientes urbanos acomodados a los espacios abiertos, plazas…No solo se celebra en la capital, al contrario, muchos pueblos en la provincia lo celebran como: Cazorla, Baeza, Úbeda, Vilches, Torreperogil, Arquillos…

En la noche del 16 de Enero, la víspera de la celebración, enviaban cuatro hachas de vela que ardían ante el altar del santo toda la noche y el día 17 completo. Una cofradía de ballesteros se mantenía bajo la advocación del Santo y además tenía una capilla dedicada a la catedral. Éstas son algunas de las maneras en las que se celebra la fiesta:

Melenchones. Es un ejemplo de música árabe Medieval, la fuerte permanencia en la memoria colectiva de su pasado medieval ha influido en el gusto jiennense, por eso aun se practica.

Es una costumbre de bailar en corro alrededor de una hoguera. En el centro de la hoguera se suele colocar y quemar  un muñeco de trapo (parecido a un Espantapájaros) que contiene petardos,  esto simboliza todo lo que queramos perder de vista. Para avivar las llamas de la hoguera se emplea madera de Olivo. Las letras de Los Melenchones tienen un toque picante y gracioso y hablan sobre relaciones amorosas.

Carrera Popular de Jaén. En otros sitios de Jaén se tienen otras costumbres. Por ejemplo en Jaén capital se celebra la Carrera Popular de San Antón que se viene celebrando desde hace algunos años. Un acontecimiento deportivo con el que se han identificado los jiennenses que salen a aplaudir a los corredores a lo largo del circuito urbano. Se distribuyen entre los espectadores una especie de antorchas pequeñitas que festonean las calles y que dotan a la calle de un espectáculo singular.

Ascuas y sardinas asadas. En Arjonilla y Bedmar los jóvenes saltan sobre las ascuas y las ramas de olivo, también asan sardinas, en Úbeda se comen churros, en Quesada es tradicional mantener la hoguera encendida hasta el día 20 de enero. En Vilches, Arquillos y otros lugares los jóvenes se reúnen para comer y beber alrededor de las hogueras.